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Job Ludolf – Ed. Sepia
Un classique de l’Histoire africaine …
Traduction intégrale du latin par un groupe de spécialistes sous la direction de Joseph Tubiana, professeur honoraire à l’Institut National des Langues et Civilisations Orientales, INALCO, et François Enguehard
LE LIVRE DE LUDOLF : UN CLASSIQUE
En 1681, Job Ludolf, orientaliste allemand, publie sous le titre d’Historia Aethiopica, un ouvrage sur l’Éthiopie qui deviendra fondamental. Le livre est rédigé en latin.
Ludolf ne se contente pas d’y traiter de l’histoire mais de bien d’autres sujets et aspects de la culture éthiopienne : qu’il s’agisse de géographie ou des ressources naturelles, des langues et de la population, du régime politique, de l’Église et de la religion, de la littérature et de l’économie ou encore de la vie quotidienne des Éthiopiens.
S’appuyant sur la quasi-totalité des publications connues à son époque, il fut surtout grandement aidé dans son travail par Abba Gorgorios, un érudit éthiopien venu en Europe pour étudier le latin.
LA PRESENTE EDITION FRANCAISE
La traduction et la publication de cette œuvre en français ont été réalisées sous la direction de Joseph Tubiana et de François Enguehard. Il en a résulté trois volumes dont les éditions Sépia ont assuré la publication du dernier.
Le Livre I a été consacré à l’histoire naturelle de l’Éthiopie telle qu’elle pouvait être dressée à son époque tandis que dans le Livre II, Ludolf s’intéressait aux rois de ce pays, essayant de reconstituer leurs généalogies et de décrire les guerres continuelles qu’ils ont menées contre les peuplades voisines.
Dans le Livre III, Ludolf nous rapporte l’histoire mouvementée de la religion abyssine.
LA RELIGION ABYSSINE
Elle a marqué de façon très profonde et marque encore au temps de Ludolf la culture éthiopienne. Elle part d’une forme de paganisme à laquelle viennent se mêler des rites juifs. Mais au IVe siècle la conversion au christianisme, en liaison avec l’église d’Alexandrie, prend le pas sur tout autre croyance et grâce au monachisme va s’étendre sur tout le pays.
Ludolf s’intéresse ici aux dogmes de l’Église éthiopienne qui vont donner une coloration particulière (reconnaissance d’une seule nature à Jésus-Christ) et un socle inamovible à ce pays face aux Églises grecque ou romaine. Cette dernière, venue avec les soldats portugais, essaiera d’imposer la conversion à l’obédience romaine, mais les pères portugais de la Société de Jésus échoueront, laissant à l’Église abyssine un fond culturel et religieux très riche qui traversera les siècles.
EN ARRIERE-PLAN : L’ÉTHIOPIE DANS L’IMAGINAIRE EUROPÉEN
L’Éthiopie alimente une série de représentations et de mythes bien ancrés dans la culture européenne. Elle est considérée comme le berceau de l’humanité (Lucy y est découverte en 1974. Elle concentre aussi une partie de la tradition judéo-chrétienne selon laquelle c’est en Éthiopie que repose l’Arche d’alliance et que la reine de Saba résidait.
Dans la période médiévale, les chrétiens croient en un mystérieux royaume dirigé par le prêtre Jean, qui pourrait les aider à combattre lors des croisades. Des expéditions portugaises identifient le prêtre Jean au Négus éthiopien à la fin du XVe siècle. Ce mythe perdurera pendant plusieurs siècles.
Dans l’ère moderne, l’Éthiopie se distingue de beaucoup d’autres pays africains pour avoir conservé sa souveraineté lors du partage de l’Afrique en 1885. Un rapport ambigu s’est créé au fur et à mesure de l’histoire entre l’Éthiopie et l’Europe. Si l’histoire a montré que l’Europe avait eu du mal à « classer » l’Éthiopie et les Éthiopiens, les Éthiopiens ont su utiliser les représentations des Éuropéens pour échanger avec eux.
LES AUTEURS
Marie-José Tubiana est directrice de recherche honoraire au CNRS. Son mari Joseph Tubiana (1919-2006) était ethnologue et linguiste. Il a enseigné l’amharique à l’Inalco jusqu’en 1974. Spécialiste de l’Éthiopie, il a également travaillé sur le Tchad.
François Enguehard est ancien élève de l’EPHE et de l’École des langues orientales de l’Institut catholique de Paris. Il dirige Agri Service Ethiopia de 1968 à 1972 et de 1974 à 1976. Il devient conseiller de Coopération de 1977 à 1999 (AE : Ethiopie , Tchad, Guinée Conakry, République de Centrafrique), puis le président du Groupe Initiative (Collectif d’ONG de développement, 2003 – 2011). Il a été également président de l’aresae
Format 21 x 29,7 cm
196 pages
ISBN 978-2-84280-232-5
TEM / 20 février 2014/
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